Le magazine Time titre "And the winner is…" avec une photo de Barack Obama. John McCain, candidat désigné par le parti républicain, et Obama, désigné au moins par le magazine Time, commencent à discuter des modalités d’un débat entre eux. Et pourtant, comme la dernière table d’un resto qui n’aurait pas remarqué le serveur en train de renverser les chaises sur les tables, Hillary Clinton continue à faire campagne.

Elle était seule sur le terrain dimanche pendant que les deux autres candidats prenaient un jour de repos. Jusqu’au dernier moment, elle a ratissé la Virginie Orientale qui vote ce mardi. Barack Obama, lui, sera dans le Missouri à l'heure des résultats. Oui, l’Etat a déjà tenu ses primaires il y a trois mois. Mais voilà une manière de faire comprendre que les primaires sont derrière lui, qu'il est passé en mode "campagne nationale" face à McCain, qu’il courtise maintenant les Etats clés du scrutin de novembre. Hillary Clinton peut organiser une "victory party" si cela lui dit, semble dire son absence de Virginie Occidentale.

Que fera Hillary Clinton de cette victoire? Car elle gagnera. Avec peut-être même une quarantaine de points d’avance sur Obama, indiquent les sondages. Veut-elle rester dans la course et continuer à lui démontrer, qu’elle seule est capable de rallier le vote populaire blanc (les sondages de Virginie Orientale montrent que moins d’un Blanc sur cinq s'apprêterait à voter Obama), essentiel pour gagner les élections de novembre? Les six derniers scrutins ne comptent pas assez de délégués pour qu’elle rattrape son retard sur Obama. Mais elle pourrait espérer que les 250 "super délégués" qui ne se sont pas encore prononcés entendent son argument. Compte-t-elle rester en embuscade jusqu’à la dernière primaire du 3 juin en espérant une énorme bourde d’Obama (la fatigue aidant, on vient de l’entendre dire qu’il avait "déjà été dans 57 Etats").

A défaut de pouvoir rallier suffisamment de délégués, le critère pour remporter l'investiture, on entend l'Hillaryland développer de nouveaux arguments. En suffrages exprimés, elle pourrait passer devant Obama, insiste son directeur de campagne (ce serait gagner le vote populaire "pour jouer à Al Gore" comme l'écrit Maria-Pia Mascaro ).Depuis 1916, tous les démocrates qui sont allés jusqu'à la Maison Blanche avaient gagné les primaires de Virginie Occidentale (donc ni Al Gore ni John Kerry), assure encore Hillary Clinton. Elle donne l'exemple de John Kennedy qui, avant la Convention du parti, n'avait pas suffisamment de délégués… "Mais il avait quelque chose d'aussi important: le soutien de la Virginie Occidentale."

Numéro 2 du ticket?

Souhaite-t-elle utiliser ce triomphe pour décrocher la vice-présidence? Si elle raccrochait sa besace électorale pleine de "blue-collars" (vote ouvrier) après sa victoire haut la main de Virginie Occidentale, elle pourrait faire valoir qu’elle a gagné des Etats clés et des électeurs dont il a besoin… Howard Wolfson, son directeur de communication, a assuré ce weekend que la vice-présidence n’intéressait pas Hillary. Mais, a observé le journaliste Carl Bernstein, retourner au Sénat l’intéresse probablement encore moins.Les Obamistes n’ont pas intérêt à ce que leur adversaire quitte la course trop brutalement. Parmi les dernières primaires restantes, une franche victoire de Clinton est prévue dans quelques Etats (notamment le Kentucky). Si Hillary se retirait, Obama pourrait quand même perdre face à une non-candidate… Un coup dur en terme de communication politique.

Il n'y a plus de démocrate pour la pousser vers la sortie.

Fini donc l’époque où des ténors du parti démocrate supporters d’Obama appelaient Hillary Clinton à abandonner la course. L’Etat-major du parti, lui aussi, marche sur des œufs. Si Obama remporte l’investiture du parti, il aura besoin des supporters d’Hillary Clinton. Pas question de se les aliéner. Certes, un élu du Tennessee l'a comparée au personnage de "Liaison Fatale" que l'on croyait noyée ( " Glenn Glose n'aurait pas dû ressortir de la baignoire ")  mais il s'est vite excusé. On entend maintenant Obama et son directeur de campagne, David Axelrod, louer les qualités d’Hillary Clinton, sa combativité (le compliment tire vers l’autopromotion: vous vous rendez compte? Il a battu la machine des Clinton!).Enfin, dernière inconnue: les caisses (vides) de la campagne d’Hillary Clinton endettée à 20 millios de dollars. A t-elle besoin de continuer à faire campagne? Compte t-elle faire pression sur la campagne d’Obama en échange d’un coup de main financier.

Enfin, pour le parti et les supporters d’Obama, il ne s’agit plus seulement de voir si Hillary Clinton continue à faire campagne mais surtout de voir comment. La sénatrice de New York ne fait plus allusion qu'en creux à l'inexpérience d'Obama ("je n'ai pas besoin d'une visite guidée de la Maison-Blanche") et réserve désormais ses attaques à John McCain. On l’a entendue promettre à un parterre de supporters: "On aura un nominé, un parti uni et on va battre McCain et reprendre la Maison-Blanche."Son directeur de campagne, Howard Wolfson, s’est, lui, montré, plus agressif à l’encontre de l’autre candidat démocrate :"si Barack Obama veut qu’Hillary Clinton quitte la course, qu’il la batte. En Virginie occidentale, à Porto Rico, dans le Kentucky" (trois primaires où elle a l’avantage). Bill Clinton, de son côté, continue à laisser entendre dans ses meetings que le rival de sa femme est un élitiste… Le genre d’étiquette qui pourrait coller à Obama jusqu’au scrutin de novembre. Exactement ce que le parti démocrate redoute.

John Edwards, ex-candidat, ex-colistier de John Kerry en 2004 a assez bien résumé la pensée du parti sur le sujet en expliquant dimanche dans l'émission "Face The Nation" que le maintien de la candidature de la sénatrice de New York ne lui posait aucun problème:"Si elle fait campagne pour elle, ce qu’elle a bien le droit de faire, elle doit faire attention à ne pas porter tort à nos chances, celles du parti démocrate, pour l’automne."Autrement dit, elle peut continuer à faire campagne aussi longtemps qu’elle veut dans son coin, tant qu’elle n’attaque pas le futur candidat du parti.

Source RUE89

A l'image de l'Alabama voisin et de la Caroline du Sud, tous deux également remportés par le candidat, les électeurs africain-américains du Mississippi, mobilisés en masse et représentant près des deux tiers des démocrates inscrit dans l'Etat, ont plébiscité M. Obama. Il consolide même la tendance en obtenant près de 91% de leurs suffrages. Selon les sondages réalisés à la sortie des urnes, Mme Clinton a réussi, semble-t-il, à conforter son noyau traditionnel composé notamment d'électrices blanches et de personnes âgées.

"Barack est un candidat transracial, affirme Susan Glisson, directrice du département chargé des questions raciales à l'université du Mississippi. Il capte indéniablement le vote noir tout en créant avec sa puissance d'attraction des brèches chez les électeurs démocrates blancs et même conservateurs." D'après de nombreux experts, ce "vote noir" semble avoir irrésistiblement basculé en faveur du candidat Obama à la suite propos de l'ancien président Bill Clinton tenus peu après les primaires de la Caroline du Sud. M. Clinton avait insinué que la victoire du sénateur de l'Illinois était dû à la couleur de sa peau. Des propos qui avaient déclenché une vive polémique. Celle-ci vient de rebondir avec Geraldine Ferraro, une proche de Mme Clinton, qui a affirmé mardi, jour de vote, que "si Obama était un homme blanc, il ne serait pas là où il est maintenant".

La question posée au soir de ces nouvelles primaires est de savoir si Barack Obama est en mesure d'amplifier sur son nom le vote blanc lors des élections générales de novembre en cas d'investiture par le parti démocrate. Pour le seul Mississippi, il suffirait de 31,5% de l'électorat blanc pour que l'Etat bascule dans le camp démocrate, selon des études du corps électoral. En 2004, près de 85% de ces électeurs blancs avaient porté leurs suffrages au président sortant George W. Bush.

SAN ANTONIO, Texas (Reuters) - Hillary Clinton s'est maintenue en lice en remportant mardi les primaires de l'Ohio et du Texas, ce qui va prolonger durant des semaines la rivalité opposant la sénatrice de New York à Barack Obama dans la course à l'investiture démocrate pour la présidentielle américaine.

Obama ayant engrangé auparavant onze succès consécutifs au seul mois de février, les experts commençaient à l'imaginer en vainqueur de son duel avec l'ancienne First Lady, pourtant grande favorite du camp démocrate au début de la campagne.

"Avant cette victoire, il y avait de fortes chances pour que Clinton jette l'éponge", note Jennifer Palmieri, politologue du Center for American Progress qui conseillait l'ancien candidat démocrate John Edwards.

Le suspense démocrate se déplace le 8 mars au Wyoming et le 11 au Mississippi, où Obama est jugé en bonne position. Mais Clinton compte revenir en force le 22 avril en Pennsylvanie, Etat fournissant un fort contingent de délégués et qui, à l'instar de l'Ohio, compte de nombreux ouvriers et électeurs âgés en difficulté comme ceux qui l'ont soutenue mardi.

Même si Clinton est sortie victorieuse dans trois des quatre votes de mardi, Obama a des chances de conserver l'avantage global pour ce qui est du nombre de délégués acquis pour la convention nationale du mois d'août qui désignera le candidat.

Il s'ensuit que Clinton sera peut-être tributaire des "superdélégués" - personnalités du parti et responsables élus pouvant voter en toute liberté -, ce qui risque d'entraîner des dissensions internes sur le mode de sélection du candidat définitif.

Faute d'un nombre de délégués suffisant, Clinton s'emploiera sans doute à persuader le parti qu'elle serait le meilleur candidat face au républicain John McCain (d'ores et déjà assuré de l'investiture) sur les grands "terrains de bataille" comme l'Ohio dont dépendra en grande partie l'élection de novembre.

"Vous savez ce qu'on dit: c'est l'Ohio qui donne le ton. Eh bien, le pays repart et la campagne aussi", a lancé une Clinton exubérante lors d'un rassemblement à Columbus (Ohio) où elle fêtait sa victoire.

Obama et Clinton se disputent le privilège d'affronter McCain, devenu mardi le candidat présomptif du Parti républicain après le retrait de son dernier concurrent, Mike Huckabee.

Outre ses succès en Ohio et au Texas, Clinton l'a emporté à Rhode Island tandis qu'Obama la supplantait au Vermont. Si Rhode Island et le Vermont sont de petits Etats de Nouvelle-Angleterre, l'Ohio et le Texas faisaient figure de "gros lots" pour Clinton et Obama qui avaient passé des semaines à faire la navette de l'un à l'autre.

"Je pense qu'Obama occupe toujours la place du conducteur mais que les derniers jours l'ont ramené aux réalités", déclare Calvin Jillson, de la Southern Methodist University de Dallas.

Le sénateur de l'Illinois s'est retrouvé sur la défensive, Clinton l'ayant vivement brocardé sur les dossiers de la sécurité nationale et du commerce.

La sénatrice démocrate a lancé la semaine dernière un encart publicitaire visant à susciter l'inquiétude quant au manque d'expérience qu'elle impute à Obama en politique étrangère.

Clinton le juge aussi incohérent à propos de l'Accord de libre-échange nord-américain (Alena), auquel beaucoup d'habitants de l'Ohio attribuent des pertes d'emplois.

Obama a exprimé la volonté de renégocier le traité mais s'est heurté à des attaques après la divulgation d'un document qui semblait indiquer qu'un de ses conseillers avait minimisé ce projet auprès de responsables canadiens. Obama soutient qu'il n'en est rien et réaffirme sa volonté de modifier l'Alena.

Les derniers sondages ayant fait apparaître Clinton et Obama au coude à coude en Ohio et au Texas, le sénateur de l'Illinois avait paru s'appliquer à ne pas paraître trop confiant. Quand un de ses partisans l'a appelé "M. le Président" dimanche en Ohio, il lui a dit que cela sonnait bien mais qu'il restait "beaucoup à faire" et que tout dépendait de ce que ferait l'Ohio.

Et dès mardi après-midi, avant même que soient connus les résultats du Texas et de l'Ohio, Obama a laissé entendre aux journalistes qu'il se préparait à une lutte de longue haleine.

Rappelant la ténacité pour laquelle est connue Hillary Clinton, il a déclaré: "Nous devons veiller à travailler aussi dur que nous le pouvons et aussi longtemps qu'il le faudra."

Malgré la série de revers qu'elle avait subis le mois dernier, Clinton a su ramasser ses forces pour l'étape Ohio-Texas, dont on considérait qu'elle déciderait de son maintien ou de son retrait. Son mari, l'ancien président Bill Clinton, jugeait vital de remporter ces deux Etats.

Si certains démocrates craignent qu'un suspense prolongé ne soit préjudiciable à l'unité du parti et n'affaiblisse d'autant son futur candidat, Jennifer Palmieri n'exclut pas que cela produise l'effet opposé. "La personne qui l'emportera n'en sortira que mieux aguerrie", estime la politologue.