On le disait moribond, injuste, voire inutile. Il y a quelques mois, avant la crise financière, il était honni par les militants antimondialisation, pourfendeurs de ce symbole du libéralisme triomphant. Détesté par les ultralibéraux, qui y voyaient le reliquat d'un dirigisme hors d'âge. Mais la crise est passée par là, et le Fonds monétaire international (FMI) est aujourd'hui reconnu, sollicité comme jamais.

Dernière preuve de ce retour en grâce, le Congrès des Etats-Unis s'apprête à voter, début juin, une enveloppe de 108 milliards de dollars à son intention : c'est l'envers exact de 2008, quand le Fonds était sommé par le Trésor américain de licencier 500 personnes sur 2 800 pour réduire le déficit dans lequel il sombrait. Auparavant, le 3 avril à Londres, les dirigeants du G20 avaient décidé de doter le FMI de 750 milliards de dollars de réserves supplémentaires pour lui permettre de se porter au secours des pays mis en danger par la crise.

Certains - et pas seulement au Parti socialiste français - croient discerner dans ce spectaculaire retournement la patte du fin spécialiste des "courants" qu'est Dominique Strauss-Kahn, directeur général du FMI depuis dix-huit mois. D'autres pensent que ce changement de cap est dû aux vents politiques mondiaux qui ont tournés à 180° avec la récession mondiale.

En 1944 à Bretton Woods, dans le New Hampshire (Etats-Unis), le FMI est créé par 45 pays en réaction à la crise des années 1930, quand le chacun pour soi des Etats a fait des ravages. Il reçoit pour mission de promouvoir la coopération monétaire internationale, la stabilité des changes et la croissance harmonieuse du commerce mondial. Installé à Washington, il veille aux tempêtes et établit chaque année un audit sur la situation de chaque pays. Quand la crise est là, il prête de l'argent aux Etats en difficulté pour qu'ils puissent défendre leur monnaie et redresser leur balance commerciale.

Au fil des années, le Fonds a vu son image de pompier sauveteur tourner en une caricature de Père Fouettard. Imprégnés du "consensus de Washington" d'inspiration anglo-saxonne, ses cadres ont pris l'habitude d'imposer des contraintes aux pays qui demandaient de l'aide : les déficits sont supprimés à la hussarde, les services publics privatisés, les programmes de protection sociale révisés. "Ces pays avaient péché et devaient être punis, explique un vétéran du FMI. Telle était la mentalité."

Le film Bamako (2006), d'Abderrahmane Sissako, a porté à l'écran l'exaspération des Africains à l'égard de cette politique menée dans les années 1990. L'Argentine, saignée par la crise de 2001 comme par les médications du FMI, considère celui-ci comme malfaisant par nature. Et le bouillant président vénézuélien Hugo Chavez s'est longtemps démené pour créer un FMI sud-américain fonctionnant selon les principes de sa révolution "bolivarienne".

Cette réputation calamiteuse a poussé les pays émergents à constituer des réserves, lorsque la croissance leur a permis de dégager des excédents, pour n'avoir plus jamais à "passer sous les fourches caudines du FMI" - l'expression rituelle pour désigner les contraintes macroéconomiques qui leur étaient imposées. Par dizaines de milliards de dollars l'Argentine, le Brésil ou l'Indonésie ont ainsi remboursé leurs dettes avant l'heure, en 2006 et 2007.

Lorsque Dominique Strauss-Kahn en prend la direction, le 1^er décembre 2007, l'institution n'a pas le moral. Elle est en panne d'argent, de missions, de légitimité. Début 2008, le Fonds n'a plus personne à sauver, donc plus de prêts à distribuer - 14 milliards de dollars d'encours en 2006, contre 86 milliards en 1998 - et plus de recettes. Le budget de fonctionnement vogue en 2007 vers les 110 millions de dollars de pertes. Pis, les grands pays en développement comme la Chine, le Brésil, l'Inde ou le Mexique ne supportent plus la mainmise des pays développés sur le Fonds, toujours dirigé par un Européen, étroitement surveillé par le Trésor américain et peuplé d'économistes issus des mêmes universités américaines et européennes. Les droits de vote des pays riches (Etats-Unis, Canada, Australie, Japon, Europe des 27) sont largement majoritaires.

Tout a donc basculé avec la crise financière. La nouvelle donne va obliger le gouvernement américain à réinventer un interventionnisme inouï. Des milliers de milliards de dollars sont mobilisés pour éteindre le brasier. Le FMI s'enhardit et exhorte les Etats qui en ont les moyens à consacrer au moins 2 % de leur produit intérieur brut à ranimer la demande. Adieu les budgets en équilibre, bonjour les déficits astronomiques et "provisoires " ! Oubliée la primauté du privé : vive les nationalisations de l'automobile ou des banques et le rachat avec l'argent public des actifs pourris qu'elles ont accumulés ! L'ultralibéralisme est au plus mal.

DSK va profiter de cette conjoncture chaotique pour modifier la perception que les nations ont du Fonds. S'affichant franchement pessimiste depuis le printemps 2008, il exaspère Washington, Berlin et Paris, mais les faits lui donnent raison : la récession se fait mondiale. Sa crédibilité monte d'un cran. Il en finit avec les "saignées" prescrites à tort et à travers par les "Diafoirus". Si les pays doivent se serrer la ceinture, inutile d'aggraver le sort des plus défavorisés. Le Fonds accepte que le déficit du Pakistan soit plus élevé que souhaitable pour préserver un filet de sécurité sociale. En Hongrie, il conseille de ne pas associer les retraités les plus pauvres aux sacrifices.

Mieux : fin 2008, à l'initiative de l'Indonésie et des Pays-Bas, le FMI met en place une nouvelle ligne de crédit "modulable", sans condition et destinée aux pays en difficulté qui n'ont pas démérité. En avril, le Mexique obtient 47 milliards de dollars qu'il n'utilisera pas, mais qui rassurent les marchés et font remonter le peso. Désormais, il n'est plus infamant d'emprunter au Fonds. L'affaire des droits de tirage spéciaux (DTS) confirme cette révolution. Inutilisés depuis 1981, les DTS sont des droits accordés aux pays membres d'emprunter en dollars, euros, yens ou livres au prorata de leur contribution. A Londres, le G20 a décidé que 250 milliards de dollars de DTS seraient émis à bref délai.

Les pays africains profiteront, grâce à ce mécanisme de 19 milliards de dollars d'argent pas cher et sans condition... Ce qui déplaît autant au conseil d'administration qu'à l'encadrement du Fonds, qui jugent, par exemple, la République démocratique du Congo incapable de bien gérer cette manne. "Nombreux sont ceux qui, parmi nous, pensent que certains pays vont faire n'importe quoi de cet argent et échapper à notre surveillance, explique un membre de la direction. Mais le directeur général a décidé d'une ligne politique qui exclut une mise sous tutelle permanente et, comme la maison est un peu de type militaire, tout le monde va obéir." Et le Fonds se met à réembaucher pour être efficace en temps de crise.

DSK a profité de l'envie des Chinois de remettre en cause l'hégémonie du dollar pour devenir leur allié objectif. La quarantaine de milliards de dollars que Pékin apportera au FMI pour renforcer ses capacités d'intervention devraient prendre la forme d'une souscription d'obligations émises par le Fonds... et concurrentes des obligations du Trésor américain.

Culotté, DSK ! Le 2 avril, raconte un "sherpa" du G20, "il a mobilisé les Africains pour dissuader Gordon Brown de donner aux pays pauvres la plus-value de 6 milliards de dollars de la prochaine vente des 403 tonnes d'or. Il les a convaincus que la mesure était démagogique, puisque l'or sera vendu très lentement et que la même somme pourrait être versée plus vite sous forme de prêts avantageux".

"Le FMI aurait-il enfin une âme ?", se demandait le 21 avril le quotidien communiste L'Humanité. Le Fonds se serait-il refait une virginité? Pas encore, répond Guido Mantega, le ministre brésilien de l'économie : "Il s'est repenti de nombre de ses péchés originels, mais il doit toujours répondre du premier d'entre eux, qui est son déficit démocratique." Les ONG pensent de même. "DSK a remis le FMI en marche, commente Sébastien Fourmy, porte-parole d'Oxfam France-Agir ici. Mais cela ne suffit pas. Il faut mettre fin aux droits de vote inéquitables et au veto américain. Il faut profiter de la crise pour revoir l'architecture des institutions mondiales, afin que le FMI ne fasse plus la pluie et le beau temps en matière de développement. Finissons-en avec les rafistolages et attelons-nous à de vraies réformes."

Il reste beaucoup à faire, confirme Jean Pisani-Ferry, directeur de Bruegel, centre de recherche et de débat sur les politiques économiques en Europe. "Le FMI n'a pas réussi dans sa mission de surveillance multilatérale, souligne-t-il. S'il veut voir son rôle reconnu en la matière, il faut qu'il élabore une vraie doctrine, car il ne sera pas facile pour lui de surveiller les grands pays, et notamment les Etats-Unis. Il doit profiter de leur affaiblissement et de la bonne volonté du président Obama pour asseoir sa légitimité."

Arrivé à Kinshasa ( République Démocratique du Congo) samedi 23 mai pour un séjour de deux jours, le directeur général du Fonds monétaire international  Dominique Strauss Kahn  s'est voulu rassurant sur la conclusion d'un accord pour un programme triennal avec la RDC, au titre des facilités pour la réduction de la pauvreté et pour la croissance (FRPC).

Pour lui, la RDC est l'un des grands Etats d'Afrique ayant connu des difficultés, entre autres des conflits armés. A ce titre, ce pays a besoin que la communauté internationale se mobilise pour lui fournir des ressources.

" Nous ne sommes pas très loin d'aboutir à l'accord qui permettra au FMI de fournir des ressources au Congo, en même temps de mettre en marche le processus qui permettra de faire disparaître une large partie de la dette du Congo. Tout cela devrait plutôt constituer de bonnes nouvelles ". Ainsi, s'est exprimé Dominique Strauss Kahn  à son arrivée dans la capitale. Et d'ajouter qu'il est venu en discuter avec le président Joseph Kabila et le Premier ministre. Ajoutant au passage qu'il ne vient pas négocier, car ses équipes s'en chargent, mais vient pour voir comment les derniers problèmes peuvent être réglés.

Pour rappel, les négociations entre la RDC et le FMI pour la conclusion d'un programme triennal au titre de la FRPC achoppent sur les implications du contrat RDC-Chine relatif à la construction des infrastructures. Dans l'entendement du FMI, ce contrat pourrait avoir une incidence négative sur la soutenabilité et la viabilité de la dette extérieure de la RDC, et cela dans un contexte où le pays veut obtenir un allégement de la dette de ses partenaires traditionnels. Cette institution de Bretton Woods craint que la RDC soit prise de nouveau dans un cycle de surendettement.

Au sortir de l'audience d'hier dimanche 24 mai qui lui a été accordée par le chef de l'Etat, Joseph Kabila, Dominique Strauss Kahn a confirmé l'existence de ce problème technique qui gêne la conclusion des négociations sur un programme triennal.  A ce propos, il a reconnu que le pays avait besoin des investissements étrangers dont ceux de la Chine et de l'allégement de la dette. " Vous avez besoin de deux. Il s'est, par ailleurs, félicité de la convergence de vues avec le président notamment sur la nécessité de régler le problème qui se pose. " On peut avancer ensemble dans les semaines qui suivent ", a souligné Dominique Strauss Kahn .

L'enjeu pour la RDC par rapport à la visite de Dominique Strauss Kahn à Kinshasa est énorme. Le gouvernement congolais tient à entrer en programme avec le FMI. Si cette visite peut contribuer à résoudre les deniers problèmes qui se posent sur la voie de négociations, la RDC ne demande pas mieux. D'autant plus que la conclusion d'un programme triennal avec le FMI va permettre de baliser la voie menant à l'accession au point d'achèvement de l'initiative prise à l'encontre de pays pauvres très endettés, synonyme d'allègement de la dette. Ce programme va aussi permettre à la RDC d'accéder à un financement de ± 500 millions de dollars au titre de la FRPC du FMI et de prétendre aux appuis financiers d'autres bailleurs.

Laminé, divisé par la répression, son parti est en lambeaux. Affaiblie par quinze années de détention ou d’assignation à domicile sous haute surveillance, elle n’est elle-même plus qu’un souffle mais la junte birmane a, pourtant, toutes les raisons de s’acharner contre Aung San Suu Kyi – grand vainqueur, en 1990, d’élections dont les militaires n’ont jamais reconnu le résultat, Prix Nobel de la paix, un an plus tard, pour son combat pacifique en faveur de la démocratie et personnalité si hors du commun qu’on ne peut la comparer qu’à Gandhi ou Nelson Mandela.

En 2002, cette junte au pouvoir depuis 46 ans aujourd'hui lui avait rendu la liberté afin d’amadouer les pays occidentaux. Le pays entier l’avait alors saluée comme le héros national qu’elle est. D’une ville à l’autre, d’innombrables foules l’avaient ovationnée à chacun de ses déplacements. L’espoir était revenu. L’aspiration à la liberté s’était tellement enhardie que, douze mois plus tard, Aung San Suu Kyi était à nouveau sous les verrous et les militaires n’ont pas oublié l’erreur qu’ils avaient alors commise.

L’année prochaine, ils organisent des élections, les premières en vingt ans, destinées à légitimer leur régime et à préparer le retrait de leur chef, le général Than Shwe, président du Slorc, le Conseil d’Etat pour la loi et la restauration de l’ordre. Pour eux, ce vote doit effacer les élections de 1990. Tout, impérativement, doit montrer que le peuple les aime tant qu’il veut proroger leur pouvoir mais, le 27 mai prochain, arrivée au terme de son énième mandat de détention, Aung San Suu Kyi aurait du être libérée sauf à ce que les lois du régime elles-mêmes soient publiquement bafouées. Pour les militaires, le cauchemar de 2002 allait se reproduire.

Aung San Suu Kyi allait pouvoir se montrer, redonner espoir à la Birmanie, la remobiliser à l’approche de ces élections. Non ! Trop dangereux, intolérable pour le Slorc qui a miraculeusement trouvé, au début du mois, un Américain pour s’introduire au domicile de « la Dame », comme les Birmans l’appellent, et la mettre ainsi en violation des règles d’isolement de son assignation à résidence.

L’affaire reste obscure. Cet Américain, un mormon, était-il manipulé ou simplement stupide ? On ne sait pas mais Aung San Suu Kyi comparait, depuis lundi, devant ce qu’on ne peut appeler « la Justice » et ne retrouvera pas de sitôt la liberté.

On peut, on doit, crier, hurler, tapisser voitures et façades de son portrait, bombarder l’ambassade birmane de protestations. Toute personne qui s’est trouvée dans un pays où agonise l’espoir connaît l’importance de savoir qu’on n’est, au moins, pas oublié du monde mais il n’y a pas d’illusions à se faire.

Forte de l’appui de la Chine, son principal client, surarmée et propriétaire du pays, la junte birmane ne cédera pas. Il en va de sa sécurité, de ses biens, de son pouvoir sur un Etat qu’elle estime avoir sauvé, en 1962, des déchirements interethniques et de l’éclatement. C’est une femme contre une armée.

Bernard GUETTA

Chroniqueur Géopolitique

Source France Inter

Le directeur général du Fonds monétaire international (FMI) Dominique Strauss-Kahn a affirmé hier que les circuits du crédit restaient "gelés", empêchant que les fonds publics injectés dans les banques ne se transforment en prêts pour l’économie.

"Là où le FMI demande des efforts considérables c’est dans le nettoyage du secteur bancaire, pour que le crédit circule de nouveau, pour que les entreprises aient les crédits pour investir, que les particuliers aient un crédit pour acheter un logement", a rappelé Dominique Strauss-Kahn, au cours d’une rencontre avec la presse française à Washington.

"Or aujourd’hui cela ne fonctionne toujours pas. On met des tas de milliards en haut, et ils n’arrivent pas en bas", a-t-il affirmé. "Et pourquoi!Parce qu’entre les deux, les canaux de circulation restent gelés, et ils sont gelés à cause des fameux actifs toxiques qu’il faut nettoyer", a souligné le dirigeant de l’institution multilatérale.

Le FMI estime que les banques américaines, européennes et japonaises ont admis à ce jour seulement un tiers des pertes liées aux dépréciations d’actifs financiers qui devraient être effectuées entre l’été 2007 et 2010. "C’est compliqué, je sais, c’est politiquement difficile, je sais aussi, mais tant qu’on ne le fait pas, on ne s’en sort pas", a-t-il insisté.

Selon lui, "tant qu’on ne résout pas ce problème-là, la relance ne se fait pas. Pour les Japonais, ça a duré dix ans lors de la précédente crise. Dix ans avant qu’ils ne redémarrent, et pourtant, ils ont versé des tonnes d’argent pour relancer l’économie, sans résultat. Il y a eu un moment où, à force, ils ont fini par faire ce qu’ils devaient faire dans le secteur financier".

"Ce que je constate, c’est que cela ne va pas assez vite. Et comme cela ne va pas assez vite, cela retarde d’autant le redémarrage de l’économie mondiale", a-t-il conclu.

Le FMI accueille en fin de semaine ses 185 Etats membres pour ses réunions de printemps.

Source AFP